長島愛生園

　先日、岡山弁護士会の先生方と、長島愛生園を訪問してきました。
　国立療養所長島愛生園は、１９３０年（昭和５年）１１月に、日本初のハンセン病国立療養所としてつくられました。
　歴史館では、展示されていた家族からの絶縁状も見ました。
　手紙を受け取った方の気持ち、また書いた方の気持ちは、一体どれほどのものだったのでしょうか。
　ハンセン病は、１９４５年には特効薬もでき、完治できる病気になったにもかかわらず、後遺症だけでなく社会の偏見・差別によって、現在に至っても、元患者の方々が苦しんでおられます。
　今回の訪問では、入所者の方に実際に話をうかがうことができました。
　入所者の方にとっては言いにくいお話を、直接うかがう機会を与えていただいたことに、非常に感謝しております。
　『知らないこと、今いる場所から見えないことは、「ない」ことではない。』
　・・・本当に、そうだと思いました。