阿部彩『弱者の居場所がない社会　貧困・格差と社会的包摂』（2011年，講談社現代新書）

を読みました。
本当は最新刊の阿部彩『子どもの貧困Ⅱ―解決策を考える』（2014年，岩波新書）を先に読んでいたのですが，津山でのセミナーのパネリスト用に読み始めたらおもしろくて先に読み終えました。私は社会的排除・社会的包摂，貧困問題については，（弁護士にしては）たくさん本を読んでいるつもりですが，今まで読んだ本の中で入門書としてぜひオススメしたい本です。
特に，絶対的貧困と相対的貧困に関する以下の説明（p68）はとても分かりやすいです。
「第二次世界大戦中そして戦後の日本は，極端な食料不足であった。大多数の子どもたちは，餓死までには至らないにしても，いつもお腹を空かせていた。これは，絶対的貧困の典型例である。一方で，2011年の現在，たとえば，クラスで一人だけ給食費が払えない子どもがいる状況は，どうであろう。みんなが同じ給食を食べているとき，その子は一人，家から持ってきた塩おにぎりを食べているとしたら。これが相対的貧困である。その子の感じる疎外感，心理的ダメージはどのようなものだろう。みんながお腹を空かせていた中で育った子どもと，一人だけ給食が食べられない子ども。どちらがより貧困の影響を受けるであろう。答えは，それほどシンプルではない。」
また，いつも統計データを基礎として論じるスタイルの著者が，第3章「つながり」「役割」「居場所」において，「関係からの排除―つながりがあるということ」「仕事からの排除―役割があるということ」「場所からの排除―居場所があること」を論じる際に，著者がかつてボランティアとして関わっていたホームレスの方々（「路上の先生」）のエピソードを紹介しているのがとても印象的でした。
あとがきでも次のように述懐されております。この文章で私は著者のことが大大好きになりました(*^-^*)。
「研究者となってから12年。私はずっと，彼らとの出会いを文章にすることができなかった。それは，彼らが生身の人間であり，彼らのエピソードはあまりにも生々しく，思い出はあまりにも痛々しく，美化した文章に描ききれるものではなかったからである。本書では，微笑ましいとも言えるエピソードを書いたが，彼らの人間のものとは思えないほど腫れあがった足や，服を脱ぐと現れる大群の虱や，相当覚悟がなければ近寄れない臭いや，彼らの生の中での悲惨な部分は書くことができなかった。私の出会った人々のすべてが今は亡き人となっていることも。そして，何よりも，彼らのことを，「メシのタネ」とすることに大きな抵抗があった。今でも，その葛藤は，私の心の中に渦巻いている。」
「だが，（中略）私は社会的排除／包摂というトピックについて，彼らのことなしに考えることはできない。社会的排除を，抽象的な理論や，無機質なデータで語ることができない。私が知る社会的排除は，虱や体臭のように生々しく，リアルで，社会的包摂は，大地のように「人間の生」にとって決定的な基盤だからである。私は，社会的排除を抽象的に語ることができない。「この生々しさをわかってほしい。」叫びたいような，この衝動を抑えることができなかったのである。」
私も「弁護士」として，同じような葛藤に苦しみながら，日々の仕事をしたいと思っています。